El padre Fahy: banquero, casamentero, capellán

Anthony Fahy fue capellán irlandés en Buenos Aires desde enero de 1844 hasta su muerte en febrero de 1871. Los autores que lo describen no coinciden en mucho, incluidos el año en que nació y la enfermedad que lo mató, y lo más incómodo de su historial se apoya en relatos secundarios.

De Black Abbey al bergantín Plata

El estudio de Casey de 2021 lo hace nacer en Loughrea, condado de Galway, el 11 de enero de 1805; Juan José Delaney da 1804. Tomó el hábito dominico en 1828, estudió en Roma y fue ordenado en 1831. Casey lo ubica en Kentucky y Ohio de 1832 a 1836, donde Pat Nally lo tiene pasando dos años en Ohio. Volvió a su tierra para ser prior de Black Abbey, en Kilkenny.

Por qué fue a la Argentina tiene dos capas. La causa inmediata, en el relato de Casey, fue que el capellán irlandés padre Patrick O'Gorman estaba enfermo hacia 1842 y los dirigentes de la comunidad pidieron un segundo sacerdote. El propósito más profundo es la lectura de Patrick McKenna: el arzobispo Daniel Murray de Dublín, preocupado porque los irlandeses de los alrededores de Chascomús se casaban con gente de la sociedad local, pidió al obispo de Ossory que persuadiera a su amigo Fahy de ir, y Fahy, por su experiencia en Ohio, ya compartía la idea de que los inmigrantes irlandeses debían mantenerse separados y en el campo.

The British Packet and Argentine News del 20 de enero de 1844 registró la llegada, el 11 de enero, del bergantín Plata desde Liverpool, con el "Rev. Mr Fay" entre los pasajeros, nombrado capellán de los católicos irlandeses por el arzobispo de Dublín. La comunidad se calculaba entonces en 3.500 personas. McKenna da 1842 en un lugar y 1843 en otro, y Edmundo Murray fecha la capellanía desde 1843. Fahy vivió la mayor parte de su ministerio en una casa cedida gratis por el comerciante Thomas Armstrong.

Cónsul, jefe de correos, juez

Fahy se describía a sí mismo, registra Casey, como cónsul, jefe de correos, juez, pastor, intérprete y proveedor de trabajo para su gente. McKenna completa el cuadro. Guardaba los ahorros y las propiedades de los inmigrantes a su propio nombre, actuando como su banquero y agente, y ponía en contacto a vendedores de tierras con compradores; Armstrong era a su vez el banquero de Fahy. Delaney lo llama el patriarca de los irlandeses de la pampa: capellán organizador, consejero social y casamentero, que empujaba a los colonos hacia el campo.

En 1847 formó un comité de ayuda para la hambruna, y una carta fechada el 15 de junio de 1847 fue al arzobispo de Dublín con el dinero, instando a que vinieran a la Argentina trabajadores rurales sobrios y laboriosos. McKenna dice que se enviaron más de 400 libras. A través de su hermana, priora del convento carmelita de Loughrea, persuadió a las Hermanas de la Misericordia de venir; María José Roger registra siete hermanas que llegaron en 1856 y abrieron una escuela para niñas irlandesas en la calle Riobamba en 1857.

Rosas y Camila O'Gorman

El Buenos Aires de Fahy era el Buenos Aires de Rosas. Casey lo llama un firme defensor de Rosas, con una lealtad que pareció dudosa durante el bloqueo anglo-francés de 1845 a 1850. McKenna agrega que Rosas protegió a las personas y los bienes de los irlandeses.

Después está Camila O'Gorman. El Dictionary of Irish Latin American Biography la describe como nieta de Thomas O'Gorman, un comerciante emparentado con el doctor Michael O'Gorman, de Ennis. En diciembre de 1847 se fugó con el sacerdote Ladislao Gutiérrez; se dice que un sacerdote irlandés reconoció a la pareja en Corrientes. El 18 de agosto de 1848, en Santos Lugares, por orden de Rosas, fue fusilada junto con Gutiérrez, con unos 20 años y ocho meses de embarazo. Murray, citando The Scarlet Trinity de Julianello, escribe que Fahy y el jurista Dalmacio Vélez Sarsfield exigieron un castigo ejemplar. Casey va más lejos: Rosas consultó a Fahy, quien coincidió en que el caso justificaba un castigo ejemplar porque había manchado a la Iglesia y dado mala fama a la comunidad irlandesa, y quien aprobó la ejecución. No se abrió ninguna fuente primaria para nada de esto, y la biografía de Ussher de 1951, la de referencia, no fue consultada. La afirmación honesta es que, según los historiadores Murray y Casey, Fahy respaldó la sentencia.

Una comunidad mantenida aparte

Murray escribe que Fahy mantuvo a la comunidad separada y de habla inglesa, y Brad Lange describe una política de aislamiento y no asimilación. McKenna muestra cómo funcionaba: los nuevos sacerdotes irlandeses eran asignados a distritos de campo, primero Chascomús y Dolores, después Mercedes, San Antonio de Areco y Chivilcoy, con el objetivo de una educación en inglés para cada niño irlandés. El matrimonio solo entre irlandeses, en el relato de McKenna, duró hasta la década de 1940. Helen Kelly, según la reseña del Irish Times, diría que Fahy exigía a los sacerdotes venidos de Irlanda que hablaran español.

Fiebre amarilla, 1871

Canal 26 cuenta el final así: el 16 de febrero de 1871, durante la epidemia de fiebre amarilla, Fahy dio la extremaunción a un italiano moribundo contra el consejo recibido, enfermó y murió el 20 de febrero. Las crónicas culparon a la fiebre amarilla, pero los médicos señalaron una afección cardíaca de larga data. Casey confirma la fecha y el entierro dos días después en el panteón del clero de la Recoleta, y dice que la causa sigue discutida entre la fiebre y la enfermedad cardíaca de su certificado de defunción. Descansa hoy, dice Canal 26, en una tumba posterior de mármol irlandés coronada por una cruz celta, frente a la de Brown. Patrick Joseph Dillon lo sucedió como capellán en 1871.

Su nombre lo sobrevivió. En 1891 la Sociedad de Damas de San José fundó el Instituto Fahy para niños huérfanos. Y en 1889 los agentes que llenaron el City of Dresden prometieron a los emigrantes financiación del "banco del padre Fahy", casi veinte años después de la muerte del banquero.