John Thomond O'Brien

Según la mayoría de las fuentes, John Thomond O'Brien nació en 1786 en Baltinglass, condado de Wicklow, hijo de Martin O'Brien y Honoria O'Connor. La entrada del diccionario de Edmundo Murray lo hace llegar a Buenos Aires en 1812 para abrir una casa de comercio antes de entrar en el ejército; la biografía de Tim Fanning de 2020 dice que emigró en la década de 1810 para sacar provecho del comercio textil y que se alistó como oficial de caballería en 1813. Combatió en el Uruguay a las órdenes del general Soler, se incorporó a los Granaderos a Caballo de San Martín en 1816 y, después de Chacabuco, fue nombrado capitán y edecán de San Martín. Combatió en Cancha Rayada y Maipú y en la campaña del Perú, llegó a coronel en 1821 y, en el Perú, a general en 1835. Fanning agrega que botó un barco en el lago Titicaca y organizó en Buenos Aires el apoyo irlandés a la campaña de O'Connell por la emancipación católica.

En 1826 personalidades de Buenos Aires le encargaron reclutar inmigrantes irlandeses. Tras dos años en Irlanda tuvo poco éxito, pero conoció a John Mooney, cuya emigración Murray describe como el comienzo de la cadena irlandesa desde la zona de Westmeath, Longford y Offaly. McKenna dice que O'Brien insistió en que los emigrantes tuvieran su propio capellán y su propio médico, y que debía reclutar solo a personas "morales y laboriosas".

Se enemistó con Rosas y fue encarcelado en la década de 1830. Murray dice que fue liberado tras los ruegos de la hija de Rosas y la presión diplomática británica; el gobierno de Mendoza dice que había estado al servicio de la Confederación Perú-Boliviana de Santa Cruz, entonces en guerra con la Confederación Argentina. En la década de 1840 representó al gobierno de Montevideo en Londres y París, publicó en Londres en 1845 un folleto sobre la guerra y la navegación en el Río de la Plata y fue enviado especial del Uruguay ante el Reino Unido en 1848. El gobierno de Mendoza también recoge relatos según los cuales era un agente británico enviado a vigilar a San Martín y a Alvear.

Murió en Lisboa el 1.º de junio de 1861, cuando volvía a Sudamérica. Sus restos fueron traídos a la Argentina en 1938 con un funeral oficial, y un pueblo de Bragado lleva su nombre. En enero de 2017, por el bicentenario del Cruce de los Andes, fueron trasladados de la Recoleta al Campo Histórico El Plumerillo, en Mendoza.