Eamon Bulfin y la bandera del GPO: de Buenos Aires al techo del Alzamiento

El 24 de abril de 1916 dos banderas se izaron sobre la Oficina Central de Correos de Dublín, el GPO. Una de ellas, verde con la leyenda "Irish Republic" en letras blancas, fue izada por un joven que había nacido en Buenos Aires. Eamon Bulfin nació en la Argentina en 1892, hijo de William Bulfin, de Derrinlough, condado de Offaly, director de The Southern Cross, y de Ann O'Rourke, de Ballymore, condado de Westmeath. El catálogo de 2017 de la Cancillería argentina dice que la familia se mudó a Irlanda en 1902. Estudió con Patrick Pearse en St Enda's, se incorporó a la IRB en 1913 y, registra Edmundo Murray, fue capitán del UCD en un título de hurling en 1915.

La bandera sobre el GPO

Offaly Archives, que conserva sus papeles, resume la Semana de Pascua en una oración: izó la bandera "Irish Republic" sobre el GPO, fue condenado a muerte, se le conmutó la pena, fue internado en Frongoch, en Gales, y después deportado a Buenos Aires. Murray dice que izó las banderas a pedido de James Connolly. Richmond Barracks, donde estuvieron detenidos los prisioneros, señala que Bulfin Road, en Inchicore, lleva su nombre.

Por qué vivió se cuenta de dos maneras. Una página del Department of Foreign Affairs para el centenario de 2016 decía que su condena fue conmutada porque había nacido en la Argentina. Murray escribe que se salvó, según se informa, tras la intervención del enviado argentino, y en otro lugar que su pasaporte argentino le salvó la vida. Puede tratarse del mismo mecanismo descripto dos veces; lo que puede decirse es que su ciudadanía argentina ayudó a salvarlo. Fue deportado del Reino Unido el 21 de marzo de 1917 en virtud de la Aliens Restriction Act de 1914. En la Argentina fue condenado por deserción del servicio militar, y liberado en 1919.

El enviado de de Valera

Ese mismo año de Valera lo nombró primer representante de la República Irlandesa ante la Argentina. Una carta del 6 de mayo de 1919 fijó sus objetivos: construir comercio directo, coordinar la opinión irlandesa en la Argentina y alinearla con la demanda de una república. Murray dice que lanzó el Irish Fund y negoció envíos de armas para el IRA; la afirmación sobre las armas se apoya solo en Murray. En 1920 Offaly lo eligió presidente de su consejo de condado en ausencia.

El informe del 10 de agosto de 1921 del Departamento de Asuntos Exteriores del Dáil lo enumera como representante de la República en Buenos Aires, señala planes para un Republican Bulletin allí, y registra su opinión de que una división en la comunidad irlandesa local unos diez años antes limitaba su influencia.

Los Ginnell, 1921

El mismo informe nombra a Laurence Ginnell enviado especial ante la Argentina y las demás repúblicas sudamericanas. Ginnell, de Delvin, condado de Westmeath, llegó con su esposa Alice el 25 de julio de 1921 a bordo del SS Martha Washington, registra el Westmeath Examiner; Alice, nacida Alice King en Kilbride, Mullingar, hablaba un español de primera, que el diario llama un activo clave. El estudio de Rodríguez de 2024 ubica la llegada a fines de julio, mientras las negociaciones del Tratado estaban en marcha, con tres objetivos: recaudar dinero, intensificar la propaganda y extender la red diplomática en América Latina. La mayoría de los grandes diarios de Buenos Aires lo trataron como noticia menor; The Southern Cross fue la excepción, y diarios de provincia en Entre Ríos y Santa Fe cubrieron la misión.

P.J. Little, enviado para asistirlo, escribió el mejor registro de la misión, resumido en los Documents on Irish Foreign Policy del 4 de octubre de 1921. Ginnell fue bien recibido por simpatizantes adinerados e invitado a actos normalmente reservados a funcionarios. Lanzó un empréstito con meta de 500.000 libras, del que Little esperaba solo entre 10.000 y 15.000, en parte por una caída del mercado del ganado. La comunidad de origen irlandés sumaba entre 40.000 y 50.000 personas, muy pocas de ellas nacidas en Irlanda, y estaba mal organizada a causa de una división. El Buenos Aires Herald y La Nación simpatizaban pero no podían publicar avisos del empréstito, porque firmas comerciales inglesas controlaban la publicidad. El gobierno radical del presidente Yrigoyen simpatizaba con Irlanda pero no comprometería al país en el enredo diplomático de reconocer a la República. El catálogo argentino muestra a Ginnell con la comunidad en Venado Tuerto en 1921 y en actos del Día de San Patricio allí en 1922. Los Ginnell trabajaron hasta abril de 1922; el Westmeath Examiner dice que la misión naufragó tras el Tratado de diciembre de 1921. Cuánto recaudó finalmente el empréstito no se encontró.

¿La Argentina reconoció primero a Irlanda?

Hay que separar dos capas. El informe de Little de 1921 muestra que la Argentina no reconoció a la República de 1919 a 1921. Las afirmaciones posteriores se refieren al Estado Libre. En 2001 Carlos Manuel Muñiz, del Consejo Argentino para las Relaciones Internacionales, le dijo al Taoiseach Bertie Ahern que la Argentina fue el primer país latinoamericano en reconocer oficialmente a Irlanda una vez que se convirtió en Estado Libre en 1922. La exembajadora Silvia Merega escribió que la Argentina reconoció a Irlanda en 1922, e informó que la presidenta Mary McAleese, en una carta de 2010 por el bicentenario argentino, llamó a la Argentina el primer país en reconocer a Irlanda como Estado soberano. No se encontró ningún decreto ni nota argentina de 1922. Hasta que aparezca, la forma honesta es que la Argentina fue uno de los primeros, y según los relatos argentinos el primero de América Latina.

Bulfin volvió a Derrinlough en 1922 según Murray, o en 1923 según Offaly Archives. Murió en 1968. La bandera que izó se recuerda en un cartel de calle en Dublín; la misión que inició se recuerda en informes en los que los propios funcionarios de la República dejaron escrito, con franqueza, cuán poco dinero y cuánta buena voluntad encontraron.