Curas, diarios y un barco desastroso

Durante medio siglo los irlandeses de la provincia de Buenos Aires vivieron dentro de un mundo que un dominico de Loughrea construyó para ellos: capillas, capellanes, un banco a nombre de un cura, escuelas, y más tarde diarios que discutían quiénes eran los irlandeses. El mundo funcionó hasta que en 1889 llegó un barco lleno de desconocidos.

El sistema de Fahy

Anthony Fahy nació en Loughrea, condado de Galway, en 1805, fue ordenado en 1831 y era prior de Black Abbey, en Kilkenny, cuando el arzobispo Murray de Dublín lo nombró capellán irlandés de Buenos Aires en 1843, según Moira Casey. The British Packet registró su llegada en el bergantín Plata desde Liverpool el 11 de enero de 1844. La tesis de McKenna da 1842 y 1843 en distintos lugares, por lo que este sitio usa la fecha del diario.

McKenna escribe que Fahy guardaba los ahorros y las propiedades de los inmigrantes a su propio nombre, actuando como su banquero y agente, y que ubicó capellanes auxiliares primero en Chascomús y Dolores, y después en Mercedes, San Antonio de Areco y Chivilcoy. En 1847 formó un comité para la hambruna; McKenna dice que se enviaron más de 400 libras. Un grupo de Hermanas de la Misericordia llegó el 24 de febrero de 1856. Edmundo Murray escribe que Fahy mantuvo a la comunidad separada y de habla inglesa, mientras que Helen Kelly diría, según se informa, que exigía a los sacerdotes venidos de Irlanda que hablaran español. McKenna, a partir de entrevistas con sacerdotes ancianos, concluye que el matrimonio dentro de la comunidad, impuesto por el clero, duró hasta la década de 1940.

No un santo

Casey llama a Fahy un firme defensor de Rosas. El caso que lo persigue es el de Camila O'Gorman, nieta del comerciante Thomas O'Gorman, que se fugó con el sacerdote Ladislao Gutiérrez en diciembre de 1847 y fue fusilada con él en Santos Lugares el 18 de agosto de 1848. La entrada del diccionario de Murray dice que Fahy y el abogado Vélez Sarsfield exigieron un castigo ejemplar; Casey dice que Rosas consultó a Fahy, quien aprobó la ejecución. No se ha abierto ninguna fuente primaria para ninguna de las dos afirmaciones, por lo que este sitio dice solo que, según esos historiadores, Fahy respaldó la sentencia. Murió el 20 de febrero de 1871 durante la epidemia de fiebre amarilla, de la fiebre según las crónicas o de una enfermedad cardíaca según su certificado de defunción, y descansa en la Recoleta a pocos pasos del almirante Brown, a quien había dado la extremaunción en 1857.

Después de Fahy: órdenes y escuelas

Patrick Joseph Dillon lo sucedió como capellán irlandés en 1871. Un comité irlandés pagó a la orden pasionista en Dublín por sacerdotes irlandeses; Roma envió otros, los irlandeses protestaron, y McKenna dice que la disputa dividió a la comunidad. El padre Fidelis Kent Stone llegó en 1881 y se ganó a los irlandeses, y la iglesia de la Santa Cruz se convirtió en un centro de la vida argentino-irlandesa. Los palotinos abrieron la escuela San Patricio en Mercedes en febrero de 1887, y la Irish Catholic Association se fundó en 1883.

Dos diarios, dos identidades

The Standard fue lanzado el 1.º de mayo de 1861 por los hermanos dublineses Michael George y Edward Thomas Mulhall. Su editorial inaugural sostenía que los pueblos de todas las Islas Británicas compartían una misma lengua. The Southern Cross, publicado por primera vez por Dillon el 16 de enero de 1875, prometía un tono liberal y ninguna adhesión a partido argentino alguno. Dillon, nacido en la arquidiócesis de Tuam en 1841 o 1842, respaldó no obstante a la clase terrateniente irlandesa, y en 1879 encabezó el General Brown Club. El diario describía a los irlandeses como colonos civilizados y a la población indígena como salvajes, una justificación para la toma de tierras en la frontera. La mayoría de los colonos fueron registrados, y se registraron a sí mismos, como ingleses, encuentra Murray.

El City of Dresden

El gobierno otorgó 50.000 pasajes gratuitos o subsidiados, y en 1887 John Stephen Dillon, hermano del sacerdote, y Buckley O'Meara fueron nombrados agentes en Europa con una prima por cada emigrante desembarcado. El vapor zarpó de Queenstown el 25 de enero de 1889 con 1.772 emigrantes, unos 1.500 de ellos irlandeses, según el recuento del National Maritime Museum of Ireland, o unos 2.000 según el de Michael Geraghty.

Desembarcaron a mediados de febrero y no había nada esperándolos. Geraghty registra que el hotel de inmigrantes no tenía camas, que las familias fueron separadas, y que algunas mujeres solteras fueron engañadas y llevadas a burdeles. Unos 700 fueron a una colonia en Napostá, cerca de Bahía Blanca, y no encontraron casas. Más de 100 murieron, en su mayoría niños, antes de que la colonia se disolviera en marzo de 1891. El arzobispo Croke escribió al Freeman's Journal instando a los pobres de Irlanda a no ir, y la emigración irlandesa organizada a la Argentina terminó. Una institución creció de los restos del naufragio: el 14 de mayo de 1891 la Sociedad de Damas de San José fundó el Instituto Fahy para niños huérfanos.