John Mooney

John Mooney, de Streamstown, condado de Westmeath, es el primer colono-empleador irlandés con nombre conocido del siglo XIX en la Argentina. Patrick McKenna, citando la historia de Thomas Murray de 1919, nombra a Mooney y a su yerno Patrick Bookey, también de Streamstown, como los primeros emigrantes irlandeses registrados de ese siglo, llegados a Buenos Aires en 1827; Nally dice que Mooney nació en 1803 y llegó en 1828. Decimos solo que llegó a fines de la década de 1820. La entrada de SILAS sobre John Thomond O'Brien dice que O'Brien conoció a Mooney durante su viaje de reclutamiento de fines de la década de 1820.

Mooney y Bookey se convirtieron, en el relato de McKenna, en los empleadores más importantes de mano de obra irlandesa en sus establecimientos de salazón de carne, los saladeros. Los primeros reclutas de la cadena de Westmeath venían de los alrededores de Streamstown, y según las cifras de McKenna alrededor de tres quintos de todos los colonos irlandeses permanentes en la Argentina venían del distrito de Westmeath, Longford y Offaly. Su yerno siguió siendo una figura destacada: Patricio Bookey fue tesorero del comité de ayuda para la hambruna del padre Fahy en 1847.

La presencia irlandesa a la que se sumó Mooney era mínima, menos de 500 personas en 1824 según el recuento del cónsul británico. La mayoría de los que vinieron después se dedicaron a la cría de ovejas en tierras de frontera que, sostiene McKenna, los propietarios criollos financiaban en parte como amortiguador frente a grupos indígenas, y Edmundo Murray estima que solo alrededor de uno de cada diez emigrantes llegó a ser dueño de tierra.